[REPORTAJE] Venezuela: Productores de arroz denuncian presión del agronegocio, exigen apoyo estatal para fijar precios justos

Diferentes gremios de productores de arroz venezolanos han organizado manifestaciones en los últimos días para exigir respuestas a las autoridades y garantizar precios justos para sus cosechas.

Organizaciones campesinas de los estados Barinas, Cojedes, Guárico y Portuguesa se han reunido con sus respectivos gobernadores y representantes locales del Ministerio de Agricultura para denunciar la presión de los conglomerados agroindustriales que buscan imponer precios más bajos para sus cultivos.

Víctor Martínez, productor de arroz del estado Portuguesa, declaró a Tatuy Tv que existe una necesidad urgente de establecer precios adecuados para los cultivos, dado que la temporada de cosecha comenzará en los próximos días.

“Pedimos al gobierno venezolano, desde la presidenta encargada Delcy Rodríguez hasta el ministro de agricultura, Julio León Heredia, que intervengan y ayuden a fijar precios justos para el arroz, tomando en cuenta nuestros costos de producción”, explicó. “No podemos permitir que los conglomerados agroindustriales impongan precios de manera unilateral”.

Según Martínez, el año pasado los productores rurales vendieron sus cosechas de arroz entre 0,50 y 0,55 dólares por kilogramo, mientras que actualmente el grupo Iancarina (la empresa agroindustrial más grande del Estado Portuguesa), ofrece precios entre 0,32 y 0,38 dólares por kilo. Iancarina, que posee una cuota significativa del mercado nacional en la distribución de harina de maíz y arroz bajo su marca “Mary”, mantiene además vinculos con la  transnacional estadounidense agroalimentaria GSI Food.

“Estos precios significarían la extinción de la producción arrocera, y pondrían en riesgo miles de empleos en el campo”, continuó Martínez. “Llamamos a las autoridades a establecer mecanismos de diálogo que tengan en cuenta nuestros costos de producción”.

Los productores también denunciaron que el sector agroindustrial ha recurrido a la importación de  arroz para forzar la baja de los precios nacionales. Aseguran que los agricultores venezolanos no pueden competir con los precios internacionales debido a los “costos de producción exorbitantes”. AgroPatria, empresa estatal encargada de suministrar insumos agrícolas a los campesinos, fue cedida al grupo privado AgroLlano en 2020.

Martínez precisó que el precio de 0,70 dólares por kilo de arroz es el objetivo fijado por los productores de Portuguesa en las negociaciones. “Hoy enfrentamos demasiados obstáculos: insumos costosos, falta de acceso al crédito y condiciones financieras impuestas por la agroindustria que absorben todas nuestras ganancias”, explicó.

Los acuerdos de financiamiento actuales, añadió, establecen que las empresas suministran insumos y luego cobran hasta el 60 % de la cosecha como forma de pago. 

“Los oligopolios agroindustriales dicen que les conviene más importar arroz, lo que no supone ningún riesgo para ellos. Pero ningún país puede sobrevivir sin agricultura”, advirtió, haciendo un llamado a detener las importaciones y fortalecer el apoyo estatal a los productores y productoras campesinas.

En los últimos días, movimientos rurales de diferentes regiones han compartido sus estructuras de costos y han presentado varias propuestas a las autoridades venezolanas. También evalúan  organizar una manifestación en Caracas para exigir la intervención del Ministerio de Agricultura. Hasta el momento el gobierno venezolano no ha emitido pronunciamiento oficial sobre la controversia.

En los últimos años, bajo el impacto de las sanciones estadounidenses, el gobierno venezolano liberalizó las políticas agrícolas, transfiriendo competencias al sector privado en áreas que antes dependían del Estado, como el suministro de semillas y fertilizantes y el acceso a maquinaria agrícola. La eliminación progresiva de los subsidios al combustible ha sido señalada como un factor determinante para los costos de la producción a pequeña escala.

Los movimientos campesinos advierten sobre la creciente influencia del capital agroindustrial en el suministro de  insumos y la comercialización de las cosechas. Según denuncian, los conglomerados alimentarios controlan los silos, las redes de distribución, y recurren a importaciones estacionales para ampliar sus márgenes de ganancia, imponiendo precios más bajos a las familias productoras.

Además del arroz, los agricultores venezolanos han denunciado prácticas coercitivas similares en los sectores del  azúcar y el café. En varios casos, las controversias han derivado en mediaciones por parte de las autoridades estatales y acuerdos temporales sobre los precios. Sin embargo, las organizaciones rurales insisten en que las empresas agroindustriales inclumplen frecuentemente los precios acordados o retrasan los pagos, aprovechando la devaluación de la moneda venezolana.

[ACTUALIZACIÓN: el pasado jueves, el Ministro de Agricultura Julio León Heredia anunció un precio acordado con representantes de gremios productores y del agronegocio. El acuerdo estipula un precio por kilo de 0.40 USDT o 0.595$ pagos en bolívares al a tasa oficial. Sin embargo, dirigentes campesinos contactados por Tatuy Tv afirmaron que los productores no estuvieron adecuadamente representados en la reunión con las autoridades y que algunos conglomerados de la agroindustria, incluyendo el grupo Iancarina, no suscribieron el acuerdo.]